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| euros dans ses comptes (Photo : Leon Neal) |
[22/09/2014 13:34:57] Londres (AFP) Le géant britannique Tesco a reconnu lundi une erreur équivalente à plus de 300 millions d’euros dans ses comptes et suspendu quatre hauts dirigeants, trois semaines après l’arrivée d’un nouveau directeur général chargé de relancer la chaîne de supermarchés en difficulté.
La nouvelle a pris les investisseurs de court et l’action Tesco plongeait de 8,04% vers 12H30 GMT à la Bourse de Londres à 211,15 pence.
Juste avant la publication de ses résultats semestriels prévue le 1er octobre, “Tesco a découvert que ses profits attendus pour le semestre (mars à août) avaient été surestimés, à cause de revenus considérés comme plus élevés et du report de coûts”, a expliqué le groupe dans un communiqué.
L’entreprise a estimé à 250 millions de livres (317 millions d’euros) la somme de profits indûment attendue, publiant ainsi son troisième avertissement sur résultat en à peine deux mois.
Le numéro trois mondial de la distribution, derrière l’américain Wal-Mart et le français Carrefour, prévoyait jusque-là que son bénéfice semestriel atteindrait quelque 1,1 milliard de livres (1,4 milliard d’euros).
La découverte de cette erreur comptable l’a poussé lundi à reporter la publication de ses résultats semestriels au 23 octobre.
Le conseil d’administration de Tesco a chargé le cabinet Deloitte de passer en revue ses comptes de façon à déterminer s’il y a eu des irrégularités. Quatre “hauts dirigeants” de l’entreprise ont d’ores et déjà été mis à pied, le temps que cette enquête soit bouclée, a précisé un porte-parole de Tesco à l’AFP.
Le géant a nommé un nouveau chef pour ses opérations au Royaume-Uni, Robin Terrell, afin de se relancer sur son marché domestique.
– Le secteur entraîné dans la chute –
Le directeur général du groupe, David Lewis, a dit attendre “de Tesco qu’il fonctionne de façon intègre et transparente”. “Nous prendrons des mesures fortes sitôt connus les résultats de cette enquête”, qu’il veut “globale et indépendante” pour régler “ce problème grave”, a-t-il souligné.
Ancien responsable du géant anglo-néerlandais Unilever, M. Lewis a pris ses fonctions le 1er septembre, pour remplacer à la tête du groupe Philip Clarke, un ancien de la maison Tesco poussé à la démission à cause des mauvais résultats de la chaîne.
Le géant souffre particulièrement à domicile, où il subit la concurrence féroce des enseignes allemandes de maxidiscompte, Aldi et Lidl, vers lesquelles se tournent de plus en plus les consommateurs au Royaume-Uni.
Pour rebondir, Tesco avait misé ces derniers mois sur la croissance en Chine et en Inde où il s’est allié respectivement à CRE et Tata, avant de reconnaître fin juillet que le marché était globalement encore “moins porteur” qu’estimé auparavant.
Il avait alors prévenu que ses résultats semestriels seraient “inférieurs aux attentes”, avant de sabrer fin août de 75% son dividende pour cette période. Tesco avait dans la foulée prévu que son bénéfice d’exploitation annuel fondrait à quelque 2,4-2,5 milliards de livres (3-3,15 milliards d’euros) pour l’ensemble de l’année, soit une baisse d’un quart sur un an.
“Les mauvaises nouvelles empirent. Non seulement les prévisions sont moins bonnes mais la direction est perçue comme incompétente dans sa manière de publier ses comptes”, a réagi lundi David White, courtier chez Spreadex.
Le nouveau plongeon subi lundi par l’action Tesco portait son effondrement à 37% depuis le début de l’année.
“Le groupe a surestimé ses profits de l’équivalent de 10% de leur montant annuel, ce qui créé des inquiétudes considérables quant à la validité de l’ensemble de ses comptes”, a relevé Rebecca O’Keeffe, d’Interactive Investor.
“Les investisseurs qui gardaient leur titre en attendant un redressement sous le nouveau DG Dave Lewis sont abattus”.
Tesco entraînait lundi les autres chaînes de supermarchés de moyenne gamme dans son malheur: l’action Sainsbury perdait 2,05% à 278,4 pence et le titre Morrison 2,12% à 178,1 pence.
