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| élu quitte le Capitole à Washington le 11 décembre 2014, où les senateurs vont se réunir samedi pour approuver le budget fédéral (Photo : Brendan Smialowski) |
[13/12/2014 14:20:21] Washington (AFP) Les sénateurs américains devaient tenir samedi une session extraordinaire pour adopter le projet de budget de 1.014 milliards de dollars de dépenses, qu’ils doivent approuver avant minuit samedi pour éviter la paralysie des institutions fédérales.
La Chambre des représentants a déjà adopté jeudi soir cette loi de finances valable jusqu’en septembre 2015. Mais le texte n’a pas été approuvé vendredi par le Sénat, qui a jusqu’à samedi minuit pour voter le texte en dernière lecture.
Les sénateurs devaient se réunir samedi à partir de midi (17H00 GMT).
Le leader de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, et celui de la minorité républicaine, Mitch McConnell, espéraient qu’un accord serait trouvé pour que le budget soit adopté dès vendredi soir.
Mais les conservateurs, furieux de constater que le texte ne permettait pas de bloquer le plan sur l’immigration du président Barack Obama, qui prévoit la régularisation de millions de sans-papiers et qu’ils contestent vigoureusement, ont demandé de pouvoir amender cette mesure.
Les républicains ont menacé de demander un report du vote à lundi ou plus tard.
“Si quelqu’un a le cran de s’opposer à cet abus, ils est accusé de paralyser le gouvernement ? Sur quelle planète vit-on ?”, s’est emporté le sénateur républicain Jeff Sessions.
Mais le financement du gouvernement fédéral expirant samedi soir à minuit, le Congrès serait alors été tenu de voter un budget provisoire de court terme.
“Nous sommes à la merci des objections républicaines”, a résumé un assistant parlementaire démocrate, même si le président Obama s’est dit “optimiste”.
La Chambre des représentants a adopté de justesse vendredi une extension du budget jusqu’à mercredi, mais le Sénat n’y est pas parvenu. Sans accord avant samedi soir, les Etats-Unis replongeraient alors dans un “shutdown”, comme en octobre 2013 quand les administrations fédérales avaient été contraintes de renvoyer chez eux des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux pendant 16 jours, jusqu’à ce qu’un compromis budgétaire soit finalement voté.
Ce “shutdown” avait coûté 6,6 millions de journées de travail perdues pour les employés fédéraux contraints de rester chez eux, et avait coûté selon les estimations de la Maison Blanche environ 2 milliards de dollars de productivité au pays.
Parmi les dégâts collatéraux entraînés par cette fermeture du gouvernement fédéral, les magnifiques parcs nationaux américains avaient dû garder porte close durant toute la paralysie budgétaire, avec à la clé un manque à gagner de 500 millions de dollars.
Plus anecdotique mais illustrant l’étendue des désagréments causés par le “shutdown”, les pêcheurs de crabe d’Alaska avaient aussi perdu des centaines de milliers de dollars par jour car ils ne pouvaient pas commencer leur saison tant que les autorités n’avaient pas fixé de quotas de pêche.
La Nasa et les Instituts américains de la santé avaient également été contraints de renvoyer chez eux durant plusieurs jours quelques chercheurs de haut vol employés par le gouvernement, dont cinq Prix Nobel.
