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| ésident américain Barack Obama dans le bureau oval, à la Maison Blanche, le 6 janvier 2015 (Photo : Saul Loeb ) |
[08/01/2015 21:00:42] Washington (AFP) Le projet d’autorisation de l’oléoduc Keystone XL entre le Canada et les Etats-Unis, contesté par les écologistes et menacé de veto par Barack Obama, a été adopté en commission au Sénat jeudi, étape préalable à son adoption par le Congrès.
La commission de l?Énergie et des Ressources naturelles du Sénat, dominée par les républicains, a une nouvelle fois adopté une proposition de loi autorisant le projet, après un processus similaire en 2014. Tous les sénateurs démocrates sauf un, Joe Manchin, ont voté contre.
“Il existe trop de questions environnementales importantes à examiner avant que le Congrès ne donne à une entreprise étrangère une permission spéciale”, a critiqué la démocrate Maria Cantwell. “Mon message à TransCanada est de respecter les règles”.
“Cela fait six ans que le processus est en cours”, a répliqué le républicain John Hoeven. “Les Américains ont remporté la Seconde Guerre mondiale en moins de temps”.
L’opérateur canadien TransCanada a déposé, en 2008 puis en 2012, une demande de construction de l’oléoduc Keystone XL pour transporter du pétrole brut extrait des sables bitumineux de l’Alberta, au Canada, jusqu’au Nebraska, dans le centre des Etats-Unis, d’où il pourra rejoindre les raffineries du golfe du Mexique via un réseau existant d’oléoducs.
L’administration de Barack Obama est normalement l’autorité délivrant le permis de construire. Mais après des années d’études environnementales (désormais achevées) et de procédure judiciaire sur le tracé (en cours), le président américain n’a toujours pas accordé, ni refusé, le permis.
Les républicains du Congrès ont donc décidé d’autoriser le projet de force, par la loi, en contournant le processus administratif.
Leurs arguments sont économiques: créations d’emplois durant les deux ans de chantiers, et sécurité énergétique.
“Je préfère acheter ce pétrole au Canada plutôt qu’au Venezuela, l’Arabie saoudite ou la Russie”, a dit Joe Manchin, l’un des démocrates favorable au projet.
Mais la plupart des démocrates sont sensibles aux arguments des écologistes, qui craignent les risques de fuite. L’oléoduc parcourra environ 1.400 km sur le territoire américain.
Ils rappellent qu’en 2010, un oléoduc de la société Enbridge a déversé plus de trois millions de litres de pétrole dans la rivière Kalamazoo, dans le Michigan.
La Chambre devait voter vendredi, tandis qu’un débat de plusieurs semaines commencera la semaine prochaine au Sénat.
Si le texte était voté en l’état, Barack Obama a indiqué qu’il y opposerait son veto, que chaque chambre pourra tenter de surmonter lors d’un nouveau vote, cette fois à une majorité des deux tiers.
