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| automobile de Detroit, dans le Michigan, le 10 janvier 2015 (Photo : Jewel Samad) |
[11/01/2015 17:35:40] Detroit (Etats-Unis) (AFP) Le salon de l’automobile de Detroit (Michigan, nord des Etats-Unis) ouvre ses portes lundi aux professionnels sur fond d’optimisme retrouvé après les années noires traversées par ce secteur, pouls de l’économie américaine.
A la sortie une année 2014 marquée par une vigoureuse hausse des ventes (+5,8%) qui a permis d’effacer totalement les effets de la crise de 2008, les professionnels en sont convaincus: les Américains ont retrouvé le chemin des concessions.
Et, alors que les cours du pétrole sont au plus bas, les consommateurs semblent à nouveau friands de pick-ups (plus de la moitié du marché), de massifs 4×4 et de voitures “musclées” aux moteurs V8 débordant de chevaux.
“Le retour de tout ce qui est puissant et rapide”, titrait dimanche le “Detroit Free Press”, grand journal de cette ville qui, de symbole du rayonnement industriel des “trois grands” constructeurs automobiles au milieu du XXe siècle, a aussi incarné leur déclin.
Detroit, qui vient de sortir du régime des faillites mais garde encore de profondes cicatrices des crises successives qui l’ont accablée, aura les yeux tournés vers le “Cobo Center”, hall d’exposition du centre-ville où sont attendus les plus grands noms de la profession, courtisés par 5.000 journalistes lundi et mardi.
Les organisateurs pensent ensuite accueillir environ un million de visiteurs pour cet événement annuel, qui se tiendra jusqu’au 25 janvier.
Ils viendront surtout admirer les toutes dernières nouveautés des constructeurs du cru: Fiat Chrysler Automobiles (FCA), General Motors et Ford, ce dernier étant le seul à avoir traversé la crise de 2008 sans faire faillite.
GM y présentera la nouvelle mouture de sa voiture hybride “Volt” mais aussi un prototype de crossover (silhouette de 4×4 sur base de berline) 100% électrique baptisé “Bolt”, doté d’une autonomie de 320 km et censé répliquer à la future descente en gamme de Tesla, start-up californienne qui a révolutionné le segment du “zéro émission” avec sa berline “Model S”.
– Vents contraires pour les voitures ‘propres’ –
Le groupe japonais Nissan, qui comme Toyota avec le Tacoma, va révéler la nouvelle génération de son pick-up “Titan”, promet de dévoiler un modèle qui va “redéfinir” la marque. Il pourrait aussi présenter une batterie qui changerait, assure-t-il, la donne pour les voitures électriques toujours limitées en autonomie.
Mais la demande pour les voitures “propres” faiblit actuellement en même temps que les prix de l’essence, de quoi poser la question de la pertinence de choix effectués par certains constructeurs comme Ford, qui a récemment fait passer son pick-up F-150 au tout-aluminium pour gagner du poids.
Du reste, cette année, la marque à l’ovale bleu devrait surtout annoncer une série de voitures musclées: une nouvelle sportive GT, héritière des mythiques GT40 des 24 Heures du Mans, une version encore plus puissante de la Mustang, et même une nouvelle division consacrée aux véhicules de sport.
Toujours côté véhicules sportifs, Honda va enfin donner un successeur à sa “supercar” NSX apparue il y a un quart de siècle. Le Coréen Kia doit montrer la GT Singer, tandis que Cadillac, à domicile, va aussi tenter d’attirer l’attention avec les berlines déchaînées CTS-V et ATS-V.
Du côté des Chinois, l’entreprise GAC devrait présenter à Detroit un prototype de véhicule électrique et autonome, emboîtant le pas à de nombreux constructeurs occidentaux et japonais travaillant sur cette technologie.
GAC profitera aussi de la chambre d’écho de Detroit pour lancer un crossover, mais ce dernier n’est pas destiné dans l’immédiat au marché américain, que les constructeurs chinois n’ont jusqu’ici pas réussi à pénétrer.
En marge du salon, Volkswagen pourrait dévoiler dès dimanche ses chiffres de vente mondiaux pour 2014, avec l’enjeu de savoir si le groupe allemand a d’ores et déjà tenu son pari de détrôner Toyota de la place de premier constructeur en volume.
Paradoxe, Volkswagen a subi un gros revers en 2014 aux Etats-Unis, avec des ventes en repli de 10% pour la marque VW, la santé d’Audi permettant de limiter les dégâts pour le groupe.
Volkswagen doit notamment présenter à Detroit un “crossover” de taille moyenne et la nouvelle génération de son gros 4×4 Audi Q7.
