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| à Washington, le 13 octobre 2014 (Photo : Jim Watson) |
[27/01/2015 19:03:27] New York (AFP) Le groupe de défense américain Lockheed Martin a légèrement augmenté son chiffre d’affaires l’an dernier malgré les coupes budgétaires, mais il a livré mardi des prévisions décevantes pour 2015, où ses ventes comme ses bénéfices devraient reculer.
Le groupe, qui est l’un des principaux fournisseurs du Pentagone, a augmenté son chiffre d’affaires annuel de 0,5% à 45,6 milliards de dollars en 2014, quand les analystes anticipaient une légère baisse. C’est la première augmentation enregistrée par le groupe depuis le deuxième trimestre 2012, selon la banque Barclays.
“Nous avons eu une excellente performance au quatrième trimestre, qui nous a permis de terminer 2014 avec une croissance des ventes et un carnet de commandes de presque 81 milliards de dollars, tout en reversant plus de 3,7 milliards de dollars à nos actionnaires”, s’est félicitée la PDG Marillyn Hewson, soulignant aussi qu’un quart du carnet de commandes provenait désormais de l’international.
Sur les trois derniers mois de l’année, le chiffre d’affaires affiche une progression robuste de 8,6% à 12,5 milliards de dollars, au-dessus des 11,9 milliards qu’attendaient en moyenne les analystes.
La plus grosse division du groupe, celle de l’aéronautique, affiche notamment des ventes trimestrielles en hausse de 6% à 4,1 milliards de dollars.
Lockheed Martin l’explique principalement dans son communiqué par des volumes de production accrus pour son avion de chasse F-35. Le Pentagone a notamment décidé fin octobre d’acquérir 43 exemplaires supplémentaires, ce qui permet aux commandes totales du groupe pour l’appareil d’atteindre 100 unités fin 2014, et “le soutien et le financement des clients pour le programme est solide et croissant”, selon Mme Hewson.
Le groupe a aussi livré davantage d’avions de transport C-130 (8 unités contre 6 un an auparavant).
– “Besoins militaires accrus” –
La division de systèmes spatiaux se distingue également avec un chiffre d’affaires trimestriel en hausse de 19% à 2,3 milliards de dollars, profitant du programme Orion, censé permettre d’emporter des astronautes vers la Lune et au-delà à l’horizon 2021.
Lockheed est le principal fournisseur pour la capsule Orion, qui a réalisé en décembre un “vol test inaugural quasi impeccable”, permettant de “tester avec succès plusieurs systèmes clé”, a rappelé Mme Hewson.
Pour cette année, les perspectives sont moins roses: Lockheed Martin s’attend à ce que son chiffre d’affaires reparte à la baisse, pour atteindre entre 43,5 et 45 milliards de dollars. Le consensus du marché était jusqu’ici tout en haut de cette fourchette.
Le bénéfice annuel par action, qui sert de référence à Wall Street, est aussi attendu en recul: le groupe table sur 10,80 à 11,10 dollars, contre 11,21 dollars en 2014 et 11,49 dollars espérés par les analystes.
L’an dernier, le bénéfice net avait augmenté de 21% pour atteindre 3,6 milliards de dollars, dont 904 millions au quatrième trimestre (+85%).
Plusieurs analystes soulignaient que Lockheed Martin est traditionnellement prudent en début d’année dans ses prévisions, généralement relevées ensuite au fil des trimestres.
Autre signe encourageant: Mme Hewson a estimé que le budget 2016 du département de la Défense, dont un projet est attendu début février, devrait être plus élevé que celui de 2015, “en réponse à des menaces pour la sécurité mondiale et à des besoins militaires accrus”.
Cela n’empêchait pas l’action du groupe de perdre 1,70% à 192,35 dollars vers 18H30 GMT.
