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| ésident commercial de Habanos S.A.. le 24 février 2015 à La Havane (Photo : Francisco Jara) |
[24/02/2015 19:16:45] La Havane (AFP) Cuba pourrait exporter “au minimum” 250 millions de dollars par an de cigares aux Etats-Unis si ceux-ci levaient l’embargo commercial imposé à l’île communiste depuis 1962, a affirmé mardi un responsable de Habanos S.A., l’entreprise qui commercialise les “puros” cubains.
“Je pense que nous pourrions (exporter) au minimum 250 millions” de dollars a déclaré à l’AFP à La Havane Jorge Luis Fernandez Maique, vice-président commercial de Habanos S.A., joint-venture entre l’Etat cubain et le Britannique Imperial Tobacco.
Selon M. Fernandez Maique, son entreprise, qui revendique déjà 70% du marché mondial des cigares hors Etats-Unis, pourrait rapidement s’emparer de 25 à 30% du marché américain, qui représente deux tiers des ventes mondiales.
Avec ce chiffre, “nous serions leader sur (ce)marché”. “Avec 30%, nous parlons de 90 millions d’unités”, a poursuivi ce responsable qui totalise plus de deux décennies dans le service commercial de l’entreprise, interrogé à l’occasion du 17e Festival du havane, qui se déroule cette semaine dans la capitale cubaine.
Ce festival réunit plus de 1.600 amateurs de “puros” des quatre coins de la planète.
A l’ouverture des festivités, Habanos avait rapporté que ses ventes en 2014 avait baissé légèrement de 1% par rapport à l’année précédente, à 439 millions de dollars.
“25-30% seraient une première étape après la levée de l’embargo, mais nous détenons 70% du marché mondial en unités et 80% en valeur et nous pensons que nous pourrions un jour être proches de ces niveaux (aux Etats-Unis), mais cela peut nous prendre 10 ou 15 ans”, a-t-il ajouté.
Pour répondre à une éventuelle demande américaine, il faudra augmenter les surfaces cultivées et les rendements à Cuba, a prévenu le responsable.
Les cigares constituent l’un des principaux produits d’exportation cubains, après le nickel, les médicaments et le sucre.
Après l’annonce le 17 décembre d’un rapprochement historique entre Cuba et les Etats-Unis, le président Barack Obama a annoncé l?assouplissement des restrictions imposées aux rares voyageurs américains se rendant sur l’île et autorisé l’achat de 100 dollars de rhum ou de cigares, une mesure positive mais “symbolique”, selon M. Fernandez Maique.
Hasard du calendrier, la Cour suprême américaine a accordé lundi une victoire aux Cubains en leur donnant le droit de contester la marque des fameux cigares Cohiba déposée aux Etats-Unis par son concurrent américain General Cigar.
M. Obama a demandé le 20 janvier aux parlementaires américains de mettre fin à l’embargo sur Cuba, ce à quoi s’opposent les élus républicains, majoritaires dans les deux chambres du Congrès.
