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| actuel PDG Patrice Caine de rester seul aux manettes (Photo : Eric Piermont) |
[13/05/2015 11:46:51] Paris (AFP) Le feuilleton à la tête de Thales a pris fin, mercredi, avec l’abandon de la gouvernance dissociée du groupe d’électronique de défense à la suite du retrait d’Henri Proglio qui permet à l’actuel PDG Patrice Caine de rester seul aux manettes.
“Henri Proglio ayant démissionné de ses fonctions d’administrateur hier, le conseil d’administration s’est réuni ce matin afin d’en prendre acte”, a déclaré M. Caine à l’ouverture de l’assemblée générale. “Il s’en suit que le projet de gouvernance dissociée qui avait été annoncé en décembre de l’année dernière ne sera pas mis en oeuvre”, a-t-il ajouté.
Interrogé par des actionnaires sur le caractère définitif de cette décision, il a insisté: “la gouvernance dissociée n’est pas mise en place, point final”. Et d’ajouter: “ma présence répond implicitement” à cette question.
“La page est tournée”, a confirmé Eric Trappier, patron de Dassault Aviation, l’un des deux principaux actionnaires du groupe avec l’Etat français.
La veille, le ministre de l’Economie, Emmanuel Macron, avait pourtant indiqué que “des contacts” allaient être “pris dans les prochaines heures” pour organiser le remplacement de M. Proglio.
L’assemblée générale devait initialement valider la désignation de l’ancien patron d’EDF à la présidence non exécutive.
Dans ce schéma, M. Caine, ingénieur de 45 ans, entré chez Thales en 2002 et PDG depuis le 23 décembre dernier, devait céder les fonctions de président mais conserver celles de directeur général exécutif.
Ce scénario est devenu caduc depuis l’annonce mardi par M. Proglio qu’il renonçait à ce poste. Dans un entretien au Monde, ce dernier a dénoncé une “campagne” du ministère de l’Economie “pour des considérations politiciennes”, M. Proglio étant un proche de l’ex-président de droite Nicolas Sarkozy.
“J’en ai assez du soupçon, de l’humiliation”, a déclaré M. Proglio. “Il faut arrêter de me prendre pour un guignol, un espion, un goinfre, un traître”, a-t-il ajouté en réponse à la crainte de Bercy de possibles “conflits d’intérêts” en raison des relations de M. Proglio avec l’agence publique russe de l’énergie atomique Rosatom.
Dassault “pas très heureux”
Conséquence de cet abandon, le conseil d’administration de Thales, qui devait être porté à 18 membres, “restera composé de 16 membres”, a indiqué M. Caine.
L’Etat et Dassault, liés par un pacte d’actionnaires, s’étaient accordés à la mi-avril pour désigner chacun un membre supplémentaire au conseil, soit 6 pour le gouvernement, 5 pour Dassault Aviation sur un total passant de 16 à 18.
L’Etat détient 26,36% de Thales et Dassault Aviation 25,28%.
Toutes les autres résolutions liées à ce schéma ont été abandonnées, notamment celle qui repoussait de 65 à 69 ans, l’âge limite du président de Thales, pour permettre à M. Proglio, 65 ans, d’occuper cette fonction.
Le patron de Dassault a admis dans L’Express que son groupe n’était “pas très heureux” du départ de M. Proglio, fortement soutenu par son groupe dans le nouveau schéma de gouvernance.
Mais, a-t-il ajouté, “on s’adaptera, on trouvera une solution, avec l’Etat. On a l’habitude, on cohabite.” “Ce qu’il faut surtout, c’est ne pas déstabiliser Thales, ce serait mauvais pour tout le monde sauf pour les concurrents”, a-t-il insisté.
Dans l’entretien, M. Trappier a néanmoins taclé l’Etat, en rappelant que les deux partenaires s’étaient “mis d’accord, en un mois, sur le couple Caine-Proglio pour diriger l’entreprise (?) L’arrivée d’Henri Proglio était validée. Aujourd’hui l’accord est rompu de façon unilatérale. De notre côté, nous n’avons pas changé d’un millimètre”.
On est loin de la fureur de Dassault à l’automne dernier, quand le groupe avait appris par voie de presse le départ du PDG de Thales, Jean-Bernard Lévy, pour EDF. Même si Eric Trappier a pris soin de défendre M. Proglio: “Nous avions confiance en l’homme, en sa loyauté. Il a quand même été PDG d’EDF!”.
Mardi, M. Macron avait jugé “normal” que M. Proglio soit contraint de choisir entre Thales et ses engagements “auprès de grands acteurs du secteur militaire et civil, en particulier nucléaire, russe”. “Cela ne nous paraissait pas compatible. C’est un problème d’éthique et de conflit d’intérêt”, avait-il fait valoir, en rejetant l’idée d’une “campagne” contre l’ex-patron d’EDF.
