Ford Motor Company annonce un investissement de 1 milliard de dollars sur les cinq ans à venir dans la start-up technologique Argo AI, spécialisée dans l’intelligence artificielle, afin d’atteindre son objectif de développer un système de conducteur virtuel pour les véhicules autonomes prévus pour 2021 et éventuellement d’en accorder la licence à d’autres entreprises.
Fondée par d’anciens responsables chez Google et Uber, Argo AI rassemble, de l’intérieur et de l’extérieur de Ford, des roboticiens et ingénieurs des plus expérimentés spécialistes des voitures autonomes. Les fondateurs d’Argo AI, Bryan Salesky le PDG de la société et Peter Rander, le Directeur des opérations, dirigent des équipes d’experts en robotique et en intelligence artificielle. Tous deux sont des anciens du Centre national de génie robotique de Carnegie Mellon et d’anciens chefs des équipes de voiture sans conducteurs de Google et Uber, respectivement.
«La prochaine décennie se définira par l’automatisation de l’automobile et les véhicules autonomes auront un impact aussi important sur la société que celui de la chaîne d’assemblage de Ford il y a 100 ans», déclare Mark Fields, le PDG de Ford. Alors que Ford se développe pour devenir un constructeur automobile et une entreprise de mobilité, nous estimons qu’investir dans Argo AI générera une valeur substantielle pour nos actionnaires en renforçant le leadership de Ford par le lancement, dans le court terme, des véhicules sans conducteurs sur le marché et en créant une technologie qui à l’avenir, dont la licence pourrait être accordée à d’autres parties».
L’équipe actuelle chargée du développement du système de conducteur virtuel de Ford -le logiciel d’apprentissage automatique agissant comme le cerveau des véhicules autonomes- s’associera avec le talent et l’expertise en robotique d’Argo AI. Ce partenariat innovant vise à livrer le système de conducteur virtuel pour les véhicules Ford sans conducteurs de niveau 4 SAE.
Ford continuera de diriger le développement de sa plateforme de matériel informatique spécialement conçue pour les véhicules autonomes ainsi que l’intégration des systèmes, la construction, la conception extérieure et intérieure ainsi que la gestion de la politique réglementaire.
Argo AI joindra les efforts de Ford pour le développement du logiciel pour voitures autonomes afin de renforcer la commercialisation des véhicules sans conducteurs. L’agilité d’Argo AI et le calibre de Ford combinent de façon unique les avantages d’une start-up technologique avec l’expérience et la discipline du programme de développement de véhicules autonomes du pionnier de la construction automobile.
«Nous sommes à un point d’inflexion dans l’utilisation de l’intelligence artificielle dans un large éventail d’applications, et le déploiement réussi des voitures sans conducteurs modifiera fondamentalement la circulation des personnes et des marchandises», a expliqué Salesky. «Nous sommes stimulés par l’engagement et la vision de Ford pour l’avenir de la mobilité et nous estimons que ce partenariat permettra aux voitures sans conducteurs d’être commercialisées et déployées à grande échelle pour fournir une mobilité abordable à tous».
La collaboration soutient l’objectif de Ford de construire un véhicule de niveau 4 SAE entièrement autonome pour les applications commerciales des services de mobilité en 2021.
«Travailler avec Argo AI octroie à Ford un avantage concurrentiel distinct, à l’intersection des secteurs automobile et technologique», a déclaré Raj Nair, vice-président exécutif de Ford, en charge du développement produit et directeur technique. «Cette collaboration ouverte serait différente de tout autre partenariat -ce qui nous permet de combiner la rapidité d’une start-up avec les points forts de Ford notamment en termes de mise à l’échelle de la technologie, d’intégration des systèmes et de conception de véhicule».
Ford Smart Mobility LLC, qui dirigera la stratégie de commercialisation des véhicules sans conducteurs de Ford, complètera également cette relation. Cela inclut le choix d’utilisation des véhicules autonomes pour le transport des marchandises et des personnes, tel le covoiturage, le transport public ou les flottes de livraison de colis.
Ford sera l’actionnaire majoritaire d’Argo AI et surtout, la structure de la startup lui permettra de fonctionner avec une indépendance considérable. Ses employés auront une participation significative dans le capital de l’entreprise ce qui leur permettra de partager son succès.
Le Conseil d’administration d’Argo AI sera composé de cinq membres : Nair, John Casesa vice-président du groupe Ford, Strategie globale; Salesky; Rander; et un directeur indépendant.
L’investissement d’un milliard de dollars dans Argo AI sera effectué sur cinq ans et sera conforme au plan d’allocation de capital pour les véhicules autonomes annoncé en septembre dernier dans le cadre de la journée investisseurs tenue par Ford.
Argo AI emploiera plus de 200 membres d’équipe d’ici la fin de cette année qui seront basés au siège de la société à Pittsburgh et dans ses bureaux principaux dans le sud-est du Michigan et dans la région de la Baie de Californie.
L’objectif principal d’Argo AI sera de soutenir le développement et la production du véhicule autonome de Ford. A l’avenir, Argo AI pourrait accorder une licence de sa technologie à d’autres entreprises et secteurs intéressés par la capacité autonome.
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À propos de Ford Motor Company
Ford Motor Company, un leader mondial de l’industrie automobile basé à Dearborn, Mich., Fabrique ou distribue des automobiles sur les six continents. Avec environ 201 000 employés et 62 usines dans le monde, les marques automobiles de la compagnie incluent Ford et Lincoln. La société fournit des services financiers via Ford Motor Credit Company.
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L’histoire de Ford au Moyen-Orient remonte à plus de 60 ans. Importateurs-distributeurs locaux de la société exploitent plus de 155 installations dans la région et emploient directement plus de 7000 personnes, dont la plupart sont des ressortissants arabes.
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Ford Moyen-Orient est aussi une entreprise citoyenne responsable avec actuellement trois initiatives de RSE en cours d’exécution dans la région, y compris les subventions Ford Motor Company pour la conservation et l’environnement, «Ford Warriors in Pink®», une campagne pour la sensibilisation contre le cancer du sein et le «Driving Skill for Life» de Ford programme de sensibilisation pour garantir la sécurité à la conduite pour les jeunes conducteurs et les adolescents.
A propos de Ford Motor Company
Ford Motor Company est une entreprise automobile et de mobilité mondiale basée à Dearborn, Michigan. La compagnie compte près de 201 000 employés et 62 usines à travers le globe; son activité principale comprend le design, la production, le financement et l’entretien d’une gamme complète de voitures Ford, camions, VUS et véhicules électriques, ainsi que les voitures de luxe Lincoln. Pour développer ses activités, Ford poursuit de façon agressive des opportunités émergentes avec des investissements dans l’électrification, l’autonomie et la mobilité. Ford fournit des services financiers par le biais de Ford Motor Credit Company.
Pour plus d’informations concernant Ford, ses produits et ses services, veuillez consulter www.corporate.ford.com.
A propos d’Argo AI
Argo AI est une entreprise d’intelligence artificielle basée à Pittsburgh qui a été établie pour s’attaquer à une des applications les plus difficiles en informatique, robotique et intelligence artificielle: les véhicules autonomes. Avec des centres d’ingénierie à Pittsburgh, dans le sud-est du Michigan et dans la région de la Baie de San Francisco, la société prévoit d’arriver à plus de 200 salariés d’ici la fin de 2017.
Pour plus d’informations concernant Argo AI et son travail, veuillez consulter: www.argo.ai.
