Monsieur le chef du gouvernement,
La Tunisie, comme le reste du monde, fait face à une pandémie due à un virus inconnu jusque-là le SRAS-CoV-2. Cette pandémie a déjà occasionné dans de multiples pays, y compris ceux riches et développés, des dégâts considérables, aussi bien sur le plan sanitaire que social ou économique. Notre pays serait bien incapable de faire face à cette pandémie, si nous l’affrontions avec les mêmes stratégies que ces pays. Nous devons tirer les leçons des expériences des autres, retenir les meilleures pratiques et éviter les erreurs commises. Nous devons adopter une stratégie qui tienne compte de nos moyens et de notre contexte économique et social.

Comme vous avez eu l’occasion de l’affirmer, les défis que nous devons affronter, en priorité, sont :

– Sanitaires afin de protéger le maximum de personnes, sauver le maximum de vies et endiguer au plus vite la propagation du virus,
– Sociaux afin d’aider les couches les plus défavorisées, les ouvriers qui risquent de perdre leur travail, les journaliers et ceux qui travaillent dans le secteur informel.
– Économiques afin de préserver au maximum notre tissu économique et en particulier nos artisans, nos commerçants, nos paysans, nos start-ups, TPE, PME et PMI qui doivent continuer à jouer leur rôle social et surtout reprendre leurs activités à la sortie de la crise.

Notre démarche en tant que membres de la société civile, du monde médical, du monde académique, hommes et femmes politiques n’a pour but que d’aider les autorités à mobiliser au mieux nos forces en tenant compte de nos nombreux points faibles.

La situation nous commande une union de toutes les forces du pays, indépendamment de leur positionnement politique.

C’est dans cet objectif que nous avons décidé d’apporter notre contribution par des propositions concrètes.

Le gouvernement a pris des décisions précoces et urgentes afin de limiter la propagation du virus comme la fermeture des frontières, le confinement général de la population et le suivi du confinement individuel des personnes rentrant de l’étranger. Nous saluons ces mesures, ainsi que toutes celles destinées à alléger l’impact financier sur les catégories fragiles. Elles sont nécessaires et salutaires.

Leur mise en oeuvre, malgré certaines limites, n’a été possible que grâce à l’engagement sans limite de l’ensemble du personnel médical, des forces de sécurité et de l’armée. Nous rendons, ici, à tous, un hommage appuyé et nous leur exprimons toute notre reconnaissance pour leur mobilisation sans faille depuis le début de la crise.

Notre stratégie pour les jours à venir doit viser à protéger au maximum la population et à essayer de circonscrire au maximum la durée du confinement en anticipant le meilleur scénario de dé-confinement progressif et ciblé, pour alléger la souffrance des couches les plus démunies et éviter le risque de mécontentement sinon d’une explosion sociale. Ce risque serait d’autant plus à craindre si le confinement devait être prolongé au-delà du 19 Avril, sans que des mesures très fortes d’accompagnement n’aient été prises de manière urgente en faveur des plus démunis.

Sur le plan sanitaire :

La décision de confinement général de la population, adoptée pour une période initiale de 15 jours et prorogée de deux semaines supplémentaires, est la bonne décision. Il faut la maintenir, la renforcer et la compléter afin d’assurer les conditions de son application.

Les mesures coercitives sont probablement nécessaires, mais l’adhésion de la population passe plus par la pédagogie, l’encadrement et l’appui économique. Devant les difficultés à faire admettre à la population la nécessité d’un confinement général, la stratégie doit, en complément au confinement nécessairement limité dans le temps, viser à isoler d’une manière ferme les personnes infectées et à diminuer leur contagiosité afin de limiter la propagation du virus mais aussi et surtout les personnes à risques. Les mesures suivantes devraient être prises :

1. Confinement de toute personne porteuse du virus dans des hôtels réquisitionnés ou mis, par leurs propriétaires, à la disposition du ministère de la santé. Cette mesure doit être ferme et s’appliquer à toute personne contaminée, avec une surveillance médicale sur place, assurée par rotation par des médecins de la première ligne. Dans la mesure du possible ces hôtels doivent être dans une zone à l’écart des centres urbains. Le nombre de lits à réserver peut-être estimé, dans l’état actuel des choses, à 1000.

2. Traitement de tous les malades, qui présentent des formes pauci symptomatiques et sous contrôle médical, notamment par l’association Hydroxy chloroquine, Azithromycine. Cette administration doit se faire selon le protocole et la surveillance préconisés. L’objectif est de diminuer l’apparition des formes graves mais aussi la négativation rapide de la charge virale afin de limiter la période de confinement. Il est impératif de s’assurer que le malade n’est plus contagieux avant de décider de la fin de son confinement.

3. Hospitalisation, dans des services dédiés, de toute personne présentant le moindre signe de gravité. Il est nécessaire que tous les services choisis pour recevoir ces patients soient bien préparés à cet effet : personnel, équipements et consommables.

4. Généralisation du dépistage ciblé dans l’entourage des patients mais aussi, d’une manière aléatoire, dans les régions les plus touchées. Atteindre 1500 tests par jour doit être un objectif à court terme, en mettant les moyens pour aller bien au-delà et au plus vite. Il est nécessaire de mettre à contribution notre diplomatie afin de se procurer les kits nécessaires.

5. Mise à la disposition du personnel soignant, public et privé, de tous les équipements nécessaires à sa protection. Il faut saluer à ce propos l’effort de la société civile qui vient en appui au ministère de la santé.

6. Renforcer les campagnes de sensibilisation pour le respect des règles d’hygiène, de distanciation sociale et des gestes barrages. Une opération « masque pour tous » doit être lancée, où des masques en tissu seront utilisés par les citoyens et les masques chirurgicaux et autres matériels de protection réservés à l’usage des soignants.

Avec toutes ces mesures prises d’une manière concomitante et beaucoup de fermeté nous espérons arriver à la date du 19 Avril à limiter au maximum le nombre de personnes infectées et à lever progressivement le confinement général pour imposer un confinement ciblé.

Sur le plan social :

La Tunisie compte aujourd’hui près de deux millions de personnes qui vivent en dessous du seuil de la pauvreté. Le nombre de personnes vulnérables, vivant au-dessus du seuil de la pauvreté mais susceptibles d’y retomber, suite à des difficultés conjoncturelles, s’élève à plusieurs autres centaines de milliers. La pandémie fragilise toutes ces populations.

Le confinement, inéluctable sur le plan sanitaire, les fragilise encore plus. Il les prive de sources de revenus. Il est essentiel que le confinement soit le plus strict possible pour pouvoir être le plus efficace et le plus court possible et il est fondamental que ces populations soient secourues correctement pendant le confinement. Ces populations, quand elles ont la chance de travailler, n’ont pas d’épargne. Elles vivent au jour le jour. Il est important, si nous voulons que le confinement soit respecté que l’État mette à disposition de l’ensemble des personnes concernées, quotidiennement de quoi leur permettre de survivre.

Un panier familial de référence devrait être défini, acheminé par l’armée et distribué avec l’appui des autorités et les associations locales ayant une bonne connaissance du terrain et des besoins réels des habitants. À défaut de capacité d’acheminement, une aide financière équivalente doit être distribuée aux familles nécessiteuses, à travers les mêmes circuits, dans la proximité.

Il y a là une opportunité pour mettre à la disposition des bénéficiaires et sur un réseau de commerçants partenaires un porte-monnaie électronique qui pourrait éviter les risques de regroupement autour des points de distribution des aides en numéraire ou en nature. Des dépassements et des détournements de cette aide, matérielle ou financière, vont nécessairement avoir lieu. Ils sont inévitables et valent bien mieux que des oublis ou des omissions.

Le coût de cette opération, pour les trois semaines de confinement qui sont encore devant nous, sont tout à fait à notre portée. Nous les estimons autour de 250 à 300 millions de dinars.

Des établissements publics, devenus vacants par l’effet du confinement, devraient être ouverts pour recevoir les « sans domicile fixe » que nous voyons se multiplier dans nos villes pour les héberger, les soigner et les nourrir, le temps du confinement. Il faut aussi renforcer les efforts pour l’accès universel aux moyens de communication et permettre l’éducation à distance pour le plus grand nombre.

La protection du pouvoir d’achat reste un élément important, surtout dans des périodes de difficultés d’approvisionnement et de distribution. Un suivi des différents circuits pour éviter une flambée des prix est indispensable.

Sur le plan économique :

Le monde a mis de longues semaines pour se rendre compte de l’ampleur, de la gravité et de la violence de la pandémie qui le frappe et de ses effets dévastateurs sur son économie.

Les économistes et les financiers les plus optimistes parlent d’une récession violente qui verrait le PIB des grands pays (Chine, États-Unis, Europe…) reculer de plusieurs points et s’installer, hormis peut-être la Chine, en territoires négatifs.

La Tunisie doit faire que sa gestion sanitaire de la crise soit exemplaire et que sa sortie progressive du confinement soit rapide pour éviter un effondrement de son économie. La pandémie intervient à un moment où la croissance était déjà poussive, où le chômage était durablement installé à des niveaux inacceptables, où l’inflation restait à des niveaux élevés malgré une inflexion récente, où le pouvoir d’achat des populations était érodé, où les entreprises publiques cumulaient les déficits pendant que celles privées ployaient sous le poids des impôts, des charges sociales et des tracasseries administratives, où les caisses sociales menaçaient d’effondrement, où le système sanitaire chancelait, où la désindustrialisation était en marche depuis plusieurs années… Nous avons conscience que les marges de manoeuvre au niveau du budget de l’État sont limitées sinon inexistantes. Et pourtant l’État doit voler au secours de tous ses opérateurs économiques. Le Chef du Gouvernement a déjà fait des annonces inusitées en termes de soutien à l’activité économique. Une enveloppe globale pour un stimulus économique de plus de 2% du PIB : du jamais vu.

Pourtant, il va falloir faire plus et surtout, mettre cette enveloppe le plus rapidement possible à la disposition de tous les opérateurs économiques concernés mais également imaginer d’autres interventions d’ampleur, en faveur de tous les opérateurs économiques que les mesures annoncées ne concerneront pas.

1. Il faut publier sans délai tous les textes d’application, sans lesquels les mesures annoncées restent sans effets. Il faut donner, sans plus tarder, à ces mesures leur acte de naissance légal,

2. Il faut faire que les critères d’éligibilité des entreprises au bénéfice des mesures annoncées soient connus de manière objective et que le bénéfice des mesures ne soit pas tributaire d’une commission livrée à elle-même ou qui chercherait à minimiser les dépenses de l’État dans une conjoncture de disette,

3. Afin d‘assurer le maximum de chances de succès à cette démarche de soutien aux entreprises, il est essentiel qu’elle se fasse dans la proximité.

L’instruction des dossiers des entreprises impactées par la crise devrait être menée par les banques commerciales. Il leur reviendra de faire remonter les dossiers étudiés à la commission, régionale ou nationale, dans un délai maximum de 15 jours. L’objectif devrait être d’assurer à chaque entreprise une trésorerie minimale correspondant à un minimum de 45 jours de son besoin en fonds de roulement. L’intervention de l’État devrait se faire, sans décaissement, à travers une garantie donnée à la banque de l’entreprise bénéficiaire.

4. En parallèle à toutes ces mesures, il est essentiel de permettre aux entreprises, qui le souhaitent et qui présentent les garanties sanitaires nécessaires, une reprise plus rapide de leurs activités. Ces garanties pourraient être, une distanciation physique suffisante sur site, le transport du personnel dans des conditions agréées, des procédures barrière sur le lieu de travail et une visite médicale quotidienne avec des tests aléatoires et permanents. Les coûts induits par ces mesures restent évidemment à la charge de l’entreprise.

5. Des traitements appropriés et des mécanismes précis doivent être identifiés pour toucher tous les travailleurs journaliers, les ouvriers agricoles, les artisans et les petits métiers de l’informel, ceux qui partent quotidiennement à la recherche d’un revenu, ceux-là mêmes, ne bénéficient ni d’assurance chômage, ni de congés payés, ni de couverture sociale. Ces acteurs économiques fragiles et vulnérables échappent aux recensements des bénéficiaires traditionnels de l’aide sociale. Ils ne sont, d’ailleurs, pas demandeurs d’aide sociale, mais d’accompagnement pour faire face aux contraintes du confinement.

Notre diaspora à l’étranger devra être sollicitée pour contribuer à l’effort national de lutte contre la pandémie. En même temps, nous devons être attentifs à la situation difficile de certains de ses membres. Souvent, rien dans les pays hôtes ne permet de les prendre en charge et de soulager leur souffrance économique, dans la dignité. Cela est notamment le cas de beaucoup de nos étudiants, dans l’incapacité d’exercer les petits métiers qui les faisaient vivre et financer leurs études. Cela est également le cas de certains expatriés, encore retenus à l’étranger.

7. Nous devons être attentifs également à la communauté des étudiants étrangers majoritairement africains et autres étrangers présents sur notre sol légalement ou illégalement pour gagner leur vie. Sachons faire preuve de solidarité à leur égard.

8. Il faut donner à la microfinance les moyens de se porter solidaire de ses 450.000 bénéficiaires. Les institutions de microfinance apportent leur soutien à ces opérateurs économiques vulnérables et à la lisière de l’informel pour un volume d’intervention supérieur à un milliard de dinars. Il est important que l’État facilite leur refinancement et qu’il assouplisse, de manière transitoire, les règles prudentielles qui régissent le secteur, à la manière de ce qui a été fait avec les banques.

9. À l’image des grands pays confrontés à cette pandémie, sachons nous exonérer des contraintes traditionnelles des équilibres budgétaire et extérieur. Sachons apporter l’appui nécessaire à la sauvegarde des vies humaines tout autant que de celles de nos entreprises et de tous nos acteurs économiques. Sachons en même temps faire preuve de responsabilité et appliquons à nous-mêmes l’exigence de l’efficacité et de la pertinence.

Ayons le courage de revoir à la baisse toutes les dépenses budgétées mais qui ne contribuent pas, dans la conjoncture actuelle, aux trois objectifs simples de sauvegarde des vies humaines, de secours et de soutien aux populations pauvres et vulnérables et de sauvegarde de notre tissu économique.

10. Le Fonds Monétaire et la Banque Mondiale viennent de saisir le G20 d’une demande de gel de la dette des pays pauvres. Certes, la Tunisie n’émarge pas sur cette catégorie de pays. Mais nous avons été éprouvés, toutes ces dernières années, par bien des considérations géopolitiques sur lesquelles nous n’avions aucune prise. Nous devons, avec l’appui de quelques pays proches et amis, nous engouffrer dans cette brèche que les institutions de Bretton Woods entrouvrent pour d’autres.

11. Le service de la dette devient insupportable, en temps de paix. Il risque de nous étouffer dans la guerre que nous engageons contre le coronavirus. Il est urgent que la Tunisie engage avec ses bailleurs de fonds des discussions solidaires et responsables pour une meilleure gestion de sa dette extérieure. Une telle démarche n’entacherait en rien la crédibilité de la Tunisie et son attachement permanent à honorer ses engagements. Elle pourrait lui permettre de dégager une fenêtre budgétaire pour renouer avec des investissements plus soutenus en matière d’infrastructures et de restauration de sa compétitivité.

12. La chute des prix pétroliers donne une bouffée d’oxygène au budget de l’Etat en 2020.

Il est important d’optimiser les achats avec une politique judicieuse d’achats à terme, après consultation avec les experts dans ce domaine

La gouvernance économique et diplomatique du sujet COVID (intérieure pour les entreprises et extérieure pour la diplomatie : demandes d’aides, meilleure gestion de la dette) doit être confiée à des équipes dédiées qui centralisent tout l’effort.

Ces équipes devraient associer des représentants de l’État, de la société civile et des organisations nationales, sous le contrôle conjoint et fortement coordonné des Ministères des finances, de la coopération internationale et des affaires étrangères. Elles devraient bénéficier de procédures exceptionnelles pour faire face à une situation exceptionnelle.

Nous ne devrons pas attendre la sortie de la pandémie pour définir un plan de relance et de repositionnement stratégique de la Tunisie. La crise nous confronte à de multiples défis.

Elle n’en présente pas moins des opportunités considérables.

Nous devons d’ores et déjà, mettre en place des équipes pluridisciplinaires, identifier ces opportunités et avoir l’ambition d’anticiper les mutations vers un monde plus solidaire, plus inclusif et plus durable.

Les coordinateurs de l’appel : Radhi MEDDEB et Slaheddine SELLAMI

Signataires par ordre alphabétique :

Houcine ABASSI Prix Nobel de la Paix, ancien secrétaire général
de l’UGTT,
Saïd AÏDI Ancien ministre de la santé
Mohamed ALOULOU Médecin, ancien ministre
Naceur AMMAR Professeur, président du conseil d’administration du Groupe ESPRIT, ancien ministre.
Sonia BAHRI, Ancienne chef de la Section des Politiques Scientifiques à l’UNESCO
Khaldoun BARDI Chirurgien, membre de l’académie européenne
Rafika BARDI, Professeur en immunologie, ancien directeur général du CNPTO
Sadok BELAÏD, Ancien doyen de la faculté de droit et de sciences économiques de Tunis
Faouzi BEN ABDERRAHMANE, Ancien ministre
Mohamed Salah BEN AMMAR, Professeur de médecine, ancien ministre de la santé
Sonia BEN HAMED, Professeur de médecine, maladies infectieuses
Zohra BEN LAKHDAR, Professeur universitaire, Prix L’Oréal-Unesco
pour les femmes et la science
Kamel BENNACEUR, Ancien ministre et professeur à Sciences-Po,
Paris
Haykel BEN MAHFOUDH, Professeur de droit public
Abdessattar BEN MOUSSA, Prix Nobel de la Paix, ancien président LTDH
Slim BEN SALAH, Chirurgien pédiatre
Nabila BEN SALEM, Professeur de médecine, maladies infectieuses
Raja BEN SLAMA, Professeure de l’enseignement supérieur
Béchir BEN YAHMED, Directeur, fondateur du groupe Jeune Afrique
Sophie BESSIS, Historienne
Mohamed BOUANANE, Directeur de conseil en management
Ouided BOUCHAMAOUI, Prix Nobel de la Paix, ancienne présidente de
l’UTICA,
Habiba BOUHAMED-CHAABOUNI, Médecin généticienne, Directeur département des Sciences Académie des Sciences, des Lettres et des Arts Beit Al-Hikma
Nabil CHAÏBI, Entrepreneur
Faouzi CHARFI, Chirurgien, secrétaire général Al Massar
Faouzia CHARFI Physicienne, membre de l’Académie des Sciences, des Lettres et des Arts Beit Al-Hikma
Mounir CHARFI, Journaliste et actif dans la société civile
Ahmed Nejib CHEBBI, Personnalité politique, ancien ministre
Afif CHELBI, Ancien ministre, ancien président du CAÉ
Tarak CHERIF, Entrepreneur
Lobna CHTIR, Présidente de l’association Tounes Bensaha
Mohamed DOAGGI, Président de la société de pédiatrie et chef de
service à l’hôpital militaire
Mohamed ELJERI, Ancien ministre
Nafâa ENNAIFER, chef d’entreprise, membre du BD et président du Centre de Veille et d’Intelligence Économique de l’IACE
Mondher GASTLI, Médecin infectiologue
Sana GHENIMA, chef d’entreprise et présidente Femmes & Leadership
Neziha GOUIDER-KHOUJA, Professeur en neurologie, anciennement chef de service à l’Institut National de Neurologie, Présidente du Collège de Neurologie
Taïeb HADHRI, Ancien ministre
Abdelkader HAMDOUNI, Professeur universitaire
Nabila HAMZA, Présidente Foundation For the Future
Radhi HAMZA Professeur émérite de radiologie
Donia Hedda ELLOUZE, Avocat à la cour de cassation, membre de la
société civile
Abdelhamid JLASSI, Personnalité politique
Khaled KADDOU,R Ancien ministre
Lamia KALLEL, Professeur en Hépato-gastro-entérolgie Chef de service à l’hôpital Mahmoud El Matri, l’Ariana, Présidente du Conseil Régional de l’Ordre des Médecins de Tunis
Habib KAZDAGHLI, Professeur d’histoire contemporaine, ancien
doyen de la faculté des lettres
Ridha KECHRID, Médecin, ancien ministre de la santé
Fayza KEFI, Ancien ministre
Mhamed KILANI, Secrétaire général du Parti Socialiste
Ali KLEBI, Président Fondateur VITALAIT
Hédi LARBI, Ancien ministre
Mohamed LOUZIR, Entrepreneur, membre de la société civile
Selma MABROUK, Médecin, Membre de l’Assemblée Nationale
Constituante
Mohamed Fadhel MAHFOUDH, Prix Nobel de la Paix, ancien bâtonnier
Rym Mahjoub MASMOUDI, Médecin radiologue, ancienne députée et
constituante, présidente du bureau politique Afek Tounes.
Sara MASMOUDI, CEO Groupe Kilani et Présidente de la Chambre Nationale de l’Industrie Pharmaceutique
Aziz MEBAREK, Private Equity Managing Partner
Radhi MEDDEB, Administrateur de sociétés, membre de la société civile
Emna MENIF, Médecin radiologue, ancien professeur à la Faculté de Médecine de Tunis, ancien Chef de Service de Radiologie, membre de la société civile
Fadhel MOUSSA, Professeur émérite, ancien doyen de la faculté des sciences juridiques politiques et sociales de Tunis
Lassaâd MSAHLI, Pharmacien clinicien, membre de l’INLCC
Faouzi NOUIRA Professeur de médecine
Slaheddine SELLAMI, Professeur de médecine, ancien ministre de la
santé
Amor TOUMI, Président de la société des sciences pharmaceutiques
Sami ZAOUI, Membre de la société civile
Abderrazak ZOUARI, Professeur d’économie, ancien ministre
Fayçal ZOUITEN, Professeur de médecine, maladies infectieuses
Mohamed ZIADI, Docteur en économie, professeur associé des
universités Lyon 3, Président de l’association HENDI France Tunisie Méditerranée.