La légende espagnole Rafael Nadal, qui prendra sa retraite sportive le mois prochain, a été battu par on compatriote Carlos Alcaraz, jeudi soir, lors d’un tournoi exhibition à Ryadh, en Arabie saoudite.
Nadal, 38 ans, s’est incliné en deux sets 6-3, 6-3, reconnaissant la supériorité de son jeune adversaire, qu’il a qualifié de véritable “animal” sur le court.
“Je n’ai pas vraiment de pression ici. J’essaie juste de m’amuser”, a ensuite souligné en conférence de presse le Majorquin aux 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros. “Je sais que je vais rencontrer des joueurs qui sont en bien meilleure forme que moi”, a-t-il ajouté.
Carlos Alcaraz, numéro deux mondial, a de son côté avoué que ce n’était “pas un moment confortable” pour lui. “Evidemment, je voulais gagner”, -t-il ajouté.
A Ryad, Rafael Nadal affrontera samedi le Serbe Novak Djokovic, battu pour sa part par l’Italien Jannik Sinner, en trois sets 6-2, 6-7 (0/7), 6-4.
“On s’est rencontré tellement de fois, alors ça sera chouette de jouer l’un contre l’autre une dernière fois”, a déclaré le Majorquin, qui avait été sèchement battu par “Djoko” lors du tournoi olympique à Paris cet été.
Sinner, N.1 mondial, affrontera lui Carlos Alcaraz dans ce qui constituera la finale de ce tournoi exhibition.
Alcaraz et Nadal devraient ensuite se retrouver le mois prochain à Malaga, dans leur pays, pour la phase finale de la Coupe Davis (19-24 novembre), au terme de laquelle le Majorquin prendra donc sa retraite.
