Le Fonds monétaire international (FMI) vient de tirer la sonnette d’alarme : la dette publique mondiale est sur le point de franchir un seuil historique, dépassant les 100 000 milliards de dollars en 2024. Cette explosion de l’endettement s’explique par plusieurs facteurs : la pandémie de Covid-19, qui a nécessité des dépenses publiques massives, mais aussi des politiques budgétaires laxistes et une croissance économique faible.

Selon les prévisions du FMI, la dette publique mondiale pourrait représenter près de 100 % du PIB mondial d’ici 2030, un niveau jamais atteint auparavant. Ce niveau d’endettement inquiète les économistes, car il pourrait entraver la croissance économique à long terme, augmenter les risques de crises financières et limiter la capacité des gouvernements à faire face à de futurs chocs économiques.

Plusieurs facteurs expliquent cette situation :

  • Les politiques budgétaires expansionnistes : De nombreux pays ont adopté des politiques budgétaires laxistes pour soutenir leurs économies pendant et après la pandémie, ce qui a entraîné une augmentation significative de leur dette.
  • La faible croissance économique : Une croissance économique faible limite les recettes fiscales des gouvernements, ce qui les oblige à emprunter davantage pour financer leurs dépenses.
  • Le vieillissement de la population : Le vieillissement de la population entraîne une augmentation des dépenses publiques dans les domaines de la santé et des retraites, ce qui pèse sur les finances publiques.
  • Les incertitudes géopolitiques : Les tensions géopolitiques et les conflits peuvent entraîner des dépenses militaires accrues et des investissements importants dans la sécurité, ce qui alourdit également la dette publique.

Le FMI met en garde contre les risques liés à un niveau d’endettement élevé, tels que :

  • Une augmentation des taux d’intérêt : Un niveau d’endettement élevé peut rendre les gouvernements plus vulnérables aux hausses des taux d’intérêt, ce qui augmente le coût du service de la dette.
  • Une perte de confiance des investisseurs : Un endettement excessif peut éroder la confiance des investisseurs et entraîner une hausse des coûts de financement pour les gouvernements.
  • Une réduction de la marge de manœuvre budgétaire : Un niveau d’endettement élevé limite la capacité des gouvernements à mener des politiques budgétaires contracycliques en période de crise.

Pour faire face à cette situation, le FMI recommande aux gouvernements de mettre en œuvre des politiques budgétaires responsables, de favoriser la croissance économique et de renforcer la stabilité financière.