Âgé de 58 ans, la légende des poids lourds Mike Tyson s’est inclinée face au YouTuber devenu boxeur, Jake Paul, lors d’un combat professionnel au format d’exhibition, disputé vendredi à Arlington, Texas (États-Unis).
Ce duel marquait le retour de Tyson sur le ring, 19 ans après son dernier combat professionnel en 2005. Après un début prometteur, il a progressivement cédé face à son jeune adversaire. Jake Paul a été déclaré vainqueur à l’unanimité des juges après 8 rounds de 2 minutes.
“C’est un immense honneur. Mike Tyson est une légende, le plus grand de l’histoire, et il m’a énormément inspiré. Comme prévu, c’était un combat très difficile”, a déclaré Jake Paul après sa victoire.
De son côté, Tyson a exprimé sa satisfaction malgré la défaite : “Je suis heureux. Je n’ai rien à prouver à personne d’autre qu’à moi-même. Je suis content de ce que j’ai pu accomplir.”
Malgré une bonne performance lors des deux premiers rounds, Tyson a montré des signes de fatigue, permettant à Paul d’exploiter son avantage en allonge et de le toucher avec des directs du gauche.
Mike Tyson, plus jeune champion du monde des poids lourds en 1986, n’avait pas boxé chez les professionnels depuis sa défaite contre l’Irlandais Kevin McBride en juin 2005. Initialement prévu pour le 20 juillet, ce combat avait été reporté après que Tyson a reçu un traitement médical pour un ulcère en mai dernier.
Ce retour sur le ring a suscité des inquiétudes chez de nombreux observateurs, dont l’ancien champion américain Deontay Wilder, qui redoutaient les risques d’une blessure grave pour le quasi-sexagénaire. Pour réduire ces risques, le combat a été adapté : 8 reprises de 2 minutes (au lieu des 12 rounds traditionnels de 3 minutes) et des gants plus épais.
Devant plus de 72 000 spectateurs, cet affrontement a marqué un événement spectaculaire, bien que controversé, dans l’histoire récente de la boxe.
